Ada sesuatu yang cukup menarik terjadi, dan saya penasaran ke mana hal itu akan membawa kita. Awal minggu ini, Grounded – permainan bertahan hidup di halaman belakang ala Honey I Shrunk the Kids – tiba di PlayStation, dan pada akhir bulan ini (30 April) permainan bajak laut Sea of Thieves juga akan hadir di PlayStation. Itu merupakan momen bersejarah, meskipun mungkin terdengar sepele, karena kita belum pernah memiliki game yang direncanakan sebagai eksklusif Xbox tiba di PlayStation sebelumnya. Ini adalah pendekatan baru yang belum pernah terjadi sebelumnya oleh Microsoft dan, jika berhasil, bisa membuka banyak kemungkinan.
Saya tidak ingin membahas kasus bisnis yang lebih dingin, karena itu bukan yang membuat saya bersemangat. Yang membuat saya bersemangat adalah apa artinya bagi para pemain dan, saya kira, bagi para game itu sendiri. Betapa indahnya rasanya untuk kembali bersemangat tentang game-game ini lagi, yang sekarang sudah berusia beberapa tahun. Kami pertama kali memainkan Sea of Thieves pada awal 2018, dan Grounded pada pertengahan 2020, dan mereka sangat menarik saat itu, tetapi sekarang tidak lagi. Mereka telah bersama kami begitu lama sehingga menjadi akrab. Tidak ada yang menarik Anda ke samping dan bertanya, dengan semangat murni di matanya, apakah Anda sudah memainkannya.
Pemudaran bertahap ini tidak ada hubungannya dengan kualitas permainan. Keduanya telah berkembang secara konsisten dan signifikan, dan menjadi pengalaman yang lebih lengkap dan canggih daripada sebelumnya. Membandingkannya sekarang dan kemudian akan tidak adil. Tetapi antusiasme tidak selalu sejalan dengan evolusi permainan. Ya, seorang pemain mungkin akan memiliki pengalaman yang lebih baik kembali ke permainan-permainan tersebut sekarang, tetapi apakah mereka akan memiliki pengalaman yang lebih menarik? Lebih lagi, apakah orang masih akan tahu apa yang harus dilakukan dalam permainan atau apakah mereka merasa terpinggirkan?
Apa yang ingin saya sampaikan di sini adalah bahwa sebuah permainan hanya bisa membuat kesan pertama sekali, seperti yang klise dikatakan, dan yang sangat menarik dari momen ini adalah kedua permainan ini, Sea of Thieves dan Grounded, memiliki kesempatan untuk melakukannya lagi. Mereka mendapatkan kesempatan lain untuk membuat publik baru menjadi antusias – mungkin orang yang bahkan belum pernah mendengar tentang mereka, tergantung seberapa dalam mereka terjebak dalam ekosistem PlayStation – dan memberikan momen penemuan bersama yang singkat, magis, sekali lagi.
Momen magis apa itu? Pikirkan tentang ketika kita pertama kali memainkan tes beta tertutup Sea of Thieves. Saya ingat itu dengan baik sekali. Saya ingat semua orang berlarian mencoba mencari tahu apa itu permainan itu dan bagaimana cara kerjanya. Bahkan hal-hal dasar seperti bagaimana cara menaiki kapal tidak terlalu baik dijelaskan, sehingga hanya keluar ke laut lepas terasa seperti suatu pencapaian. Dan begitu Anda melakukannya: wow! Laut itu. Lalu: kapal lain – teman atau musuh? Itu adalah reaksi berantai tanpa henti dari pengalaman pertama. Beralih ke Grounded dan ini hal yang serupa. Anda tidak akan melupakan pertama kali Anda berjalan-jalan di dunia halaman belakang yang dibuat kecil-besar itu, dan Anda tentu tidak akan melupakan pertemuan pertama Anda dengan laba-laba.
Tetapi dampak dari pengalaman-pengalaman ini akan berkurang seiring waktu dan pengulangan. Ketika Anda melihat laba-laba atau kapal pemain berikutnya, pengalaman tersebut tidak akan terasa sekuat yang pertama kali Anda alami, karena Anda sudah melihatnya sebelumnya. Kemudian, saat Anda melihat mereka berikutnya, itu akan berkurang lebih jauh lagi, sampai akhirnya Anda telah meratakan yang luar biasa dan mengubahnya menjadi sesuatu yang biasa. Hasil yang berkurang telah terjadi, dan tidak peduli apa yang Anda atau permainan lakukan untuk meredakannya, Anda tidak pernah mencapai tingkat kegembiraan yang sama.
Bagian paling kuat dari pengalaman bermain game, kemudian, adalah awalnya, ketika pikiran Anda paling lengket dan tersedia untuk mereka – seperti selembar Sellotape segar yang diambil dari gulungan. Ini berlaku ganda dan mungkin bahkan tiga kali lipat untuk permainan multipemain, yang diperbesar oleh kegembiraan semua orang. Beberapa kenangan paling berharga saya berasal dari permainan multipemain masif dan ribuan orang yang berlomba-lomba menemukan hal-hal pertama. Saya tidak akan pernah melupakan momen menjatuhkan bos raid untuk pertama kalinya di World of Warcraft dan sorakan yang menggelegar di komunikasi suara setelahnya, atau bertemu pemain dari wilayah musuh di Dark Age of Camelot untuk pertama kalinya dan bertanya-tanya apa yang mereka lakukan di sana. Adrenaline yang muncul sangat memabukkan; Saya masih bisa merasakan sebagian dari itu, bahkan sekarang.
Jadi ya, tentu saja ada sisi bisnis yang lebih dingin dari Grounded dan Sea of Thieves tiba di PlayStation, tetapi ada sisi yang lebih hangat dan lebih romantis juga. Betapa magisnya bagi orang untuk mencetak pikiran mereka untuk pertama kalinya dengan pengalaman-pengalaman ini, dan betapa baiknya bagi para pengagum game-game itu melihat semua orang baru ini terpengaruh oleh mereka. Dan siapa yang tahu apa efek domino dari itu? Game-game yang berusia bertahun-tahun ini mungkin akan diperbaharui di luar kesuksesan apa pun yang mereka alami sebelumnya, dan apa artinya itu? Tidak ada pembaruan atau ekspansi yang bisa mencapai hal seperti itu. Itulah sebabnya saya sangat bersemangat. Ini, baik, bisa mengubah segalanya.