Intel berhasil bertahan dari upaya untuk menghentikan penjualan chip senilai ratusan juta dolar ke Huawei Technologies, kata dua orang yang akrab dengan masalah tersebut, memberikan salah satu produsen chip terbesar di dunia lebih banyak waktu untuk menjual kepada perusahaan telekomunikasi China yang sangat disanksi.
Presiden AS Joe Biden telah lama mendapat tekanan untuk mencabut lisensi, yang dikeluarkan oleh pemerintahan Trump, yang memungkinkan Intel untuk mengirimkan prosesor pusat canggih ke Huawei untuk digunakan di laptop.
Tekanan datang dari pesaing Intel, Advanced Micro Devices (AMD), yang berargumen bahwa tidak adil jika mereka tidak mendapatkan lisensi untuk menjual chip serupa kepada Huawei, dan dari para penentang China, yang berusaha untuk menghentikan semua penjualan ke perusahaan China tersebut.
Kemampuan Intel untuk tetap mempertahankan lisensi untuk menjual chip sementara pesaingnya tidak bisa mendapatkan izin serupa menunjukkan medan yang tidak merata dan tidak pasti yang dihadapi perusahaan ketika AS berusaha untuk membatasi akses Beijing ke teknologi Amerika yang canggih, terutama kepada perusahaan yang sangat disanksi seperti Huawei.
Hal ini juga memungkinkan Huawei untuk mempertahankan pangsa pasar laptop global yang kecil namun berkembang, sementara AMD kehilangan ratusan juta dolar penjualan kepada perusahaan yang disanksi China, data menunjukkan.
Senator Republik Marco Rubio menyerukan kepada pemerintahan Biden untuk mencabut lisensi Intel untuk menjual ke Huawei “segera” setelah laporan Sumber.
“Tidak ada perusahaan Amerika, terutama yang menerima pendanaan dari pajak, seharusnya mendukung inovasinya,” katanya, merujuk pada hibah yang diharapkan Intel dari Departemen Perdagangan untuk memperluas produksi chip AS-nya.
Intel, Huawei, Departemen Perdagangan, dan Gedung Putih menolak untuk berkomentar. AMD tidak menanggapi permintaan komentar. Menggambarkan pembatasan terhadap Huawei sebagai perundungan ekonomi,” kedutaan Tiongkok di Washington mendesak Amerika Serikat untuk “menghentikan melampaui konsep keamanan nasional” untuk “menekan perusahaan Tiongkok”.
Huawei, lambang perang teknologi yang berlangsung bertahun-tahun antara Washington dan Beijing, ditambahkan ke daftar pembatasan perdagangan oleh pemerintahan Trump pada tahun 2019 atas dugaan pelanggaran sanksi. Huawei sebelumnya telah membantah melakukan kesalahan.
Ditambahkan ke daftar itu biasanya menghalangi pemasok AS untuk menjual apa pun kepada perusahaan yang ditargetkan.
Tetapi pada akhir 2020, tepat sebelum mantan Presiden Donald Trump meninggalkan jabatannya, Departemen Perdagangan memberikan izin khusus kepada beberapa pemasok Huawei AS – termasuk Intel – untuk menjual barang tertentu kepada raksasa peralatan telekomunikasi tersebut.
AMD mengajukan lisensi untuk menjual chip serupa pada awal 2021 setelah Presiden Joe Biden menjabat tetapi tidak pernah mendapat respons atas aplikasinya, kata seorang sumber.
Sumber tidak dapat menentukan mengapa Intel diberikan lisensinya dan AMD tidak. Tetapi dampaknya terhadap penjualan chip pemrosesan pusat (CPU) ke Huawei sangat langsung, dengan pangsa penjualan laptop Huawei yang mengandung chip AMD turun dari 47,1 persen pada 2020 menjadi 9,3 persen pada paruh pertama tahun 2023, sebuah presentasi internal AMD dengan data yang diperoleh dari perusahaan riset pasar NPD dan GfK menunjukkan.
Pada saat yang sama, pangsa penjualan laptop Huawei yang mengandung chip Intel melonjak selama periode tersebut dari 52,9 persen menjadi 90,7 persen, menurut presentasi tersebut.
Hal itu meninggalkan dua perusahaan dengan selisih pendapatan “perkiraan” sebesar US$512 juta pada awal tahun 2023, menurut presentasi tersebut.
Circana, perusahaan yang dibuat tahun lalu dari penggabungan NPD dan IRI, dan GfK, yang sekarang dimiliki oleh NIQ, menolak untuk berkomentar.
Upaya untuk mencabut lisensi tampaknya akan berhasil tahun lalu ketika seorang pejabat pemerintah mengatakan secara publik bahwa kebijakan lisensi Huawei sedang direview dan secara pribadi memberi tahu perusahaan bahwa Departemen Perdagangan akan memperbaiki ketidaksetaraan lisensi, kata sumber.
Tetapi pada akhir tahun lalu, agensi tersebut telah menunda rencana untuk mencabut lisensi, tanpa memberikan alasan, kata seorang yang akrab dengan masalah tersebut dan seorang pejabat AS, yang menekankan bahwa rencana tersebut bisa dihidupkan kembali di lain waktu.
Sumber tidak dapat mengetahui mengapa Departemen Perdagangan menunda rencana untuk mencabut lisensi Intel.