Samsung Electronics berencana untuk menggunakan teknologi pembuatan chip yang dipromosikan oleh pesaingnya, SK Hynix, demikian dikatakan oleh lima orang yang mengetahui, ketika pembuat chip memimpin dunia berusaha mengejar ketertinggalan dalam perlombaan untuk memproduksi chip berkualitas tinggi yang digunakan untuk menggerakkan kecerdasan buatan (AI).
Permintaan akan chip memori high bandwidth memory (HBM) telah meningkat seiring dengan meningkatnya popularitas AI generatif. Namun, Samsung, berbeda dengan rekan-rekannya SK Hynix dan Micron Technology, telah mencolok dengan ketidakhadirannya dalam segala perjanjian dengan pemimpin chip AI, Nvidia, untuk menyediakan chip HBM terbaru.
Salah satu alasan Samsung tertinggal adalah keputusannya untuk tetap menggunakan teknologi pembuatan chip yang disebut non-conductive film (NCF) yang menyebabkan beberapa masalah produksi, sementara Hynix beralih ke metode mass reflow molded underfill (MR-MUF) untuk mengatasi kelemahan NCF, demikian menurut para analis dan pengamat industri.
Namun, baru-baru ini Samsung telah mengeluarkan pesanan pembelian untuk peralatan pembuatan chip yang dirancang untuk menangani teknik MUF, demikian dikatakan oleh tiga sumber yang mengetahui hal tersebut.
“Samsung harus melakukan sesuatu untuk meningkatkan hasil produksi HBM-nya… mengadopsi teknik MUF agak seperti meminum obat kepahitan bagi Samsung, karena akhirnya mereka mengikuti teknik yang pertama kali digunakan oleh SK Hynix,” kata salah satu sumber.
Yield produksi chip HBM3 Samsung berada pada kisaran 10-20 persen sementara SK Hynix telah mencapai tingkat yield sekitar 60-70 persen untuk produksi HBM3-nya, menurut beberapa analis.
Chip HBM3 dan HBM3E, versi terbaru dari chip HBM, sangat diminati. Mereka dibundel dengan chip mikroprosesor inti untuk membantu memproses jumlah data yang besar dalam AI generatif.
Samsung juga sedang dalam pembicaraan dengan produsen bahan, termasuk Nagase dari Jepang, untuk mendapatkan bahan MUF, kata salah satu sumber, menambahkan bahwa produksi massal chip high-end menggunakan MUF tidak mungkin siap hingga tahun depan setidaknya, karena Samsung perlu menjalankan lebih banyak uji coba.
Tiga sumber tersebut juga mengatakan Samsung berencana untuk menggunakan kedua teknik, NCF dan MUF, untuk chip HBM terbarunya.
Samsung mengatakan teknologi NCF buatannya sendiri adalah “solusi optimal” untuk produk HBM dan akan digunakan dalam chip HBM3E baru mereka. “Kami menjalankan bisnis produk HBM3E kami sesuai rencana,” kata Samsung dalam sebuah pernyataan.
Nvidia dan Nagase menolak berkomentar.
Semua sumber berbicara dengan syarat anonim karena informasi ini tidak bersifat publik.
Rencana Samsung untuk menggunakan MUF menunjukkan tekanan yang semakin besar yang dihadapinya dalam perlombaan chip AI, dengan pasar chip HBM, menurut firma riset TrendForce, diperkirakan akan lebih dari dua kali lipat tahun ini menjadi hampir US$9 miliar karena permintaan terkait AI.
NCF versus MUF
Teknologi pembuatan chip non-conductive film telah banyak digunakan oleh pembuat chip untuk menumpuk beberapa lapisan chip dalam chipset memori high bandwidth yang kompak, karena menggunakan film tipis yang dipadatkan secara termal membantu meminimalkan ruang antara chip yang ditumpuk.
Tetapi seringkali ada masalah terkait dengan bahan perekat karena pembuatan menjadi rumit ketika lebih banyak lapisan ditambahkan. Samsung mengatakan chip HBM3E terbarunya memiliki 12 lapisan chip. Pembuat chip telah mencari alternatif untuk mengatasi kelemahan tersebut.
SK Hynix dengan sukses beralih ke teknik mass reflow molded underfill lebih dulu dari yang lain, menjadi pemasok pertama yang menyediakan chip HBM3 ke Nvidia.
Pangsa pasar SK Hynix dalam produk HBM3 dan HBM yang lebih canggih untuk Nvidia diperkirakan mencapai di atas 80 persen tahun ini, menurut Jeff Kim, seorang analis di KB Securities.
Keahlian chip AI Huawei di bawah pengawasan setelah Nvidia menunjuknya sebagai pesaing potensial. 3 Mar 2024
Micron bergabung dalam perlombaan chip memori high bandwidth bulan lalu, mengumumkan bahwa chip HBM3E terbarunya akan diadopsi oleh Nvidia untuk memberdayakan chip Tensor H200 yang akan mulai dikirim pada kuartal kedua.
Seri HBM3 Samsung belum lulus kualifikasi Nvidia untuk perjanjian pasokan, demikian kata salah satu dari empat sumber tersebut dan orang lain yang mengetahui pembicaraan tersebut.
Keterpurukan Samsung dalam perlombaan chip AI juga telah diperhatikan oleh para investor, dengan sahamnya turun 7 persen tahun ini, tertinggal dari SK Hynix dan Micron yang naik masing-masing 17 persen dan 14 persen.